Anglia, lata dwudzieste XX wieku, górnicze miasteczko Bedlover. Utalentowana rzeźbiarka Gudrun nawiązuje romans z synem właściciela kopalń Geraldem. Jej siostra Ursula, nauczycielka w miejscowej szkole,kocha się w szkolnym kuratorze Rupercie. Kobiety nie są świadome, że Ruperta i Geralda łączy coś szczególnego - przyjaźń, fascynacja, miłość... Tworzy się skomplikowany miłosny czworokąt, który łamie...
"Pewnego ranka Ursula i Gudrun BrangWen siedziały we wnęce okiennej ojcowskiego domu w Beldover, zajęte pracą i rozmową. Ursula wyszywała barwny haft, Gudrun rysowała na desce wspartej o kolano. Odzywały się do siebie tylko wtedy, gdy im coś przyszło na myśl. - Ursulo - powiedziała Gudrun - czy ty naprawdę nie chcesz wyjść za mąż? Ursula odłożyła na kolana haft i spojrzała na siostrę. Jej twarz była...